Cotswolds adalah salah satu kawasan pedesaan paling indah di Inggris yang menawarkan pemandangan memukau, desa-desa kuno dengan bangunan batu kapur khas, serta suasana yang tenang dan romantis. Terletak di wilayah barat daya Inggris, Cotswolds telah diakui sebagai Area of Outstanding Natural Beauty (AONB), menjadikannya destinasi yang sempurna bagi wisatawan yang ingin merasakan keindahan alam dan pesona pedesaan tradisional Inggris.
Dikenal dengan perbukitan lembut yang dikenal sebagai “wolds,” Cotswolds mencakup lima county: Gloucestershire, Oxfordshire, Warwickshire, Wiltshire, dan Worcestershire. Kawasan ini menawarkan pengalaman yang kaya, mulai dari berjalan-jalan di jalanan berbatu yang dipenuhi cottage kuno hingga menikmati hidangan lokal di pub-pub tradisional. Artikel ini akan membawa Anda menjelajahi pesona Cotswolds dan memberikan panduan lengkap untuk menikmati keajaiban kawasan ini.
Sejarah Singkat Cotswolds
Cotswolds memiliki sejarah panjang yang dimulai sejak zaman Romawi. Kawasan ini terkenal karena industri wolnya yang makmur selama Abad Pertengahan, yang membawa kekayaan besar bagi desa-desa setempat. Banyak gereja megah di Cotswolds dibangun dari hasil kekayaan ini, yang hingga kini dikenal sebagai “gereja wol.”
Keberhasilan industri wol juga menghasilkan arsitektur batu kapur khas Cotswolds, yang dapat ditemukan di seluruh desa. Batu kapur ini memberikan warna madu hangat pada bangunan, menciptakan suasana yang unik dan memikat.
Desa-Desa Indah di Cotswolds
Cotswolds dipenuhi dengan desa-desa kecil yang menawan, masing-masing dengan karakter dan pesona tersendiri. Berikut adalah beberapa desa yang wajib dikunjungi:
1. Bibury
Dikenal sebagai “desa tercantik di Inggris,” Bibury adalah tempat yang sempurna untuk merasakan keindahan khas Cotswolds. Jalan Arlington Row yang ikonis, dengan deretan cottage abad ke-17, adalah salah satu lokasi paling banyak difoto di Inggris.
2. Bourton-on-the-Water
Dijuluki “Venesia dari Cotswolds,” desa ini memiliki sungai kecil yang mengalir di tengah-tengahnya, dengan jembatan batu yang indah. Bourton-on-the-Water menawarkan berbagai atraksi, termasuk model desa dan museum otomotif.
3. Stow-on-the-Wold
Sebagai salah satu pasar tertua di Cotswolds, Stow-on-the-Wold adalah tempat yang ideal untuk berbelanja barang antik dan kerajinan lokal. Desa ini juga memiliki sejumlah pub tradisional yang sempurna untuk bersantai.
4. Castle Combe
Castle Combe adalah desa yang sering dijadikan lokasi syuting film karena keindahannya yang autentik. Tanpa kabel listrik atau papan iklan modern, desa ini menawarkan suasana abad pertengahan yang murni.
5. Chipping Campden
Chipping Campden terkenal dengan arsitektur batu kapurnya yang elegan dan sejarahnya sebagai pusat perdagangan wol. Desa ini juga merupakan pintu gerbang ke Cotswold Way, jalur hiking yang populer.
Aktivitas Menarik di Cotswolds
1. Menjelajahi Cotswold Way
Cotswold Way adalah jalur hiking sepanjang 164 km yang menawarkan pemandangan luar biasa dari perbukitan, hutan, dan desa-desa. Jalur ini cocok untuk pendaki pemula maupun berpengalaman.
2. Mengunjungi Kebun Hidcote Manor
Hidcote Manor Garden adalah salah satu taman paling terkenal di Inggris. Dengan koleksi taman kecil yang dirancang dengan gaya berbeda, tempat ini adalah surga bagi pecinta taman dan bunga.
3. Tur ke Sudeley Castle
Sudeley Castle adalah salah satu kastil paling bersejarah di Inggris, yang pernah menjadi tempat tinggal Catherine Parr, istri keenam Raja Henry VIII. Kastil ini memiliki taman yang indah dan museum yang menarik.
4. Mencicipi Hidangan Lokal
Cotswolds memiliki banyak pub tradisional dan restoran yang menawarkan makanan khas Inggris, seperti pie daging, roti krim, dan bir lokal. Kunjungi pub seperti “The Swan” atau “The Wild Rabbit” untuk pengalaman bersantap yang autentik.
5. Berbelanja di Pasar Tradisional
Pasar mingguan di desa-desa seperti Moreton-in-Marsh dan Tetbury menawarkan produk lokal, mulai dari keju dan madu hingga kerajinan tangan. Ini adalah tempat yang sempurna untuk membeli oleh-oleh.
6. Bersepeda di Perbukitan
Cotswolds memiliki banyak jalur sepeda yang menawarkan pemandangan luar biasa. Bersepeda adalah cara yang menyenangkan untuk menjelajahi area ini dengan kecepatan yang santai.
Tips Mengunjungi Cotswolds
1. Waktu Terbaik untuk Berkunjung
Musim semi dan musim gugur adalah waktu terbaik untuk mengunjungi Cotswolds, ketika cuaca nyaman dan pemandangan alam berada dalam kondisi terbaiknya. Di musim panas, kawasan ini cenderung lebih ramai dengan wisatawan.
2. Transportasi
Menyewa mobil adalah cara terbaik untuk menjelajahi Cotswolds, karena banyak desa kecil yang sulit dijangkau dengan transportasi umum. Namun, beberapa desa memiliki koneksi bus dan kereta yang baik.
3. Akomodasi
Cotswolds memiliki berbagai pilihan akomodasi, mulai dari penginapan butik hingga pondok tradisional. Untuk pengalaman otentik, pilihlah cottage di salah satu desa kecil.
4. Bawa Pakaian yang Nyaman
Jangan lupa membawa pakaian dan alas kaki yang nyaman, terutama jika Anda berencana berjalan-jalan di desa-desa atau mendaki perbukitan.
Cotswolds adalah destinasi yang memadukan keindahan alam, sejarah yang kaya, dan suasana pedesaan yang menenangkan. Dengan desa-desa yang indah, aktivitas menarik, dan budaya lokal yang memikat, kawasan ini menawarkan pengalaman yang tak terlupakan bagi semua jenis wisatawan.
Baik Anda mencari pelarian dari kehidupan kota yang sibuk, ingin menjelajahi arsitektur klasik Inggris, atau hanya menikmati pemandangan pedesaan yang menakjubkan, Cotswolds memiliki semuanya. Jadi, siapkan perjalanan Anda dan nikmati pesona pedesaan Inggris yang memikat hati di Cotswolds. Anda akan pulang dengan kenangan indah dan cerita yang akan dikenang seumur hidup.
